Warren Gallagher tiene su granja en Clunes, en el interior de Byron, en el norte de Nueva Gales del Sur, desde hace más de 30 años y nunca ha visto algo tan bueno. Desde las mejoras en la producción y la salud de su rebaño desde que se pasó a la genética de VikingRed hasta las condiciones climáticas favorables y el buen precio de la leche, la vida de la granja es difícil de superar en este momento.
«Es sin duda el mejor año que he tenido en mis 31 años en la granja», dice Warren. La granja familiar se remonta a 1917 y, aunque la región fue en su día un baluarte lechero, Warren está ahora a más de 10 kilómetros de la granja lechera más cercana.
Sin embargo, Warren dice que la industria lechera tiene un gran futuro en la región gracias a las precipitaciones y la buena tierra, además del buen precio del procesador Norco. «La producción lechera siempre ha sido buena aquí, pero cada uno se busca su suerte», cuenta Warren, y una parte significativa de su suerte proviene de haberse cambiado a VikingGenetics hace unos cinco años. Ahora obtiene una fertilidad más eficaz, mejor salud, mejor producción y un rebaño mejor.
«Gracias al éxito de nuestro programa de selección genética con VikingGenetics, hoy en día no dependemos del sacrificio de vacas para ganar dinero: la leche nos da dinero. Todo el mundo aquí debería estar ordeñando vacas, ahora mismo está dando mucho dinero».
Con unas 200 vacas en 115 hectáreas y junto con una propiedad vecina arrendada, el rebaño era Illawarra hasta mediados de la década de 1990, cuando Warren comenzó a introducir Red Holstein, buscando la diversificación genética y más leche.
«Usábamos toros Illawarra de sementales Holstein; eso funcionó bien y logramos unos siete años de sementales Red Holstein», dice Warren.
Los cambios llevaron al gran salto en los rasgos de producción que Warren buscaba al alcanzar su objetivo de una lactancia media de 8000 litros. Aunque la producción de la leche se disparó, los problemas de salud hicieron acto de presencia.
Lecciones de una historia con final feliz con Viking
Hasta el 30% del rebaño estaba teniendo problemas con los partos, algo que no había sido un problema con las Illawarra, pero las visitas a la granja vecina de Terry Blasche, en Casino, mostraron a Warren el camino al éxito de la producción y la salud.
«Terry estaba empezando a conseguir buena uniformidad y longevidad en sus vacas al usar principalmente sementales VikingRed—afirma Warren—.
Vi la buena evolución de un rebaño que crecía con el tipo de vaca que yo buscaba».
Para abordar los problemas de fertilidad y mastitis, Warren comenzó a usar VikingRed y otras genéticas, y sus primeros Aussie Red nacieron en mayo de 2015. «Me di cuenta de que VikingRed era lo mejor para mi granja—cuenta Warren—. «He obtenido excelentes resultados en comparación con cualquier otra genética que haya utilizado nunca; han superado mis expectativas con facilidad».
Warren atribuye el éxito del cambio a la selección adecuada de toros. «Los toros que seleccionamos en ese momento ya tenían 5000-6000 hijas, lo que permitía saber que iban a dar un beneficio razonable. Me gustan los toros probados; si la gente vuelve a por una segunda o tercera ronda, es algo que merece la pena seguro».
VR Cigar es su toro número uno, seguido por VR Foske, y juntos sentaron las bases para un rebaño exitoso y rentable. Ahora tiene 200 vacas y 33 vaquillas que van a parir en mayo: 50 vacas del rebaño son de Foske y 35 de Cigar. «Son una característica importante y han mejorado el rebaño por completo», indica Warren.
