La calidad de VikingGenetics es crucial para el criador lechero Keniano

Durante los últimos diez años, Hamish Grant ha estado utilizando semen importado de VikingGenetics en su rebaño para criar vaquillas más adecuadas para el terreno y las condiciones Africanas.

Gogar Farms Ltd tiene su sede en Rongai, en el valle de Rift, y cuenta con más de 100 empleados. La granja lleva más de 100 años en funcionamiento y abarca 1600 hectáreas.

Hamish explica el modelo de negocio que opera la granja y sus políticas de selección genética para conseguir los animales adecuados para sus clientes, diciendo: “Inicialmente, teniamos ganado Ayrshire en la granja, pero desde mediados de la década de 1990, cambiamos a Holstein Friesian, que ahora representa más del 90 % del rebaño”.

El negocio principal de Hamish es criar vaquillas para vender a clientes de toda África oriental, lo que significa que la leche es más un subproducto para él. “Normalmente, tenemos unas 500 vacas con un número total en el rebaño de más de 1400 animales, incluidos los reemplazos de vaquillas y las crías jóvenes”, explica.

Hamish mantiene a sus vacas en dos grupos, con alrededor de la mitad en el grupo de primerizas y el resto en el grupo maduro de segunda y más lactancias. 

Bajo el sistema pastoril de Hamish, las vacas comen la mayor cantidad de hierba posible, pero en la temporada seca, alimenta un poco de ensilado con un mezclador de 22 metros cúbicos que transporta el alimento a los comederos en el campo.

Son muchos los desafíos a los que se enfrenta la ganadería en Kenia, especialmente las enfermedades transmitidas por garrapatas. «Tenemos que pulverizar cada vaca cada semana a través de una manga de pulverización; de lo contrario, las garrapatas proliferan y son vectores para Redwater, Anaplasmosis y Theileriosis. También vacunamos todos los animales tres veces al año contra Fiebre Aftosa», explica Hamish.

El rebaño de Hamish produce entre 18 y 20 litros por vaca al día; sin embargo, la leche es un subproducto para él. Hamish está más interesado en la genética de las vacas, ya que su sistema no les permite expresar completamente su verdadero potencial genético.

«Quiero utilizar la genómica para comprender mejor su potencial  en lugar de utilizar la producción de leche como punto de referencia. Los ganaderos de manejo intensivo suelen obtener el doble de leche de nuestras vacas cuando las vendemos», afirma.

«Normalmente, vendemos vacas después de tres o cuatro lactancias a otros ganaderos, ya que podemos obtener buenos precios porque a los ganaderos les gusta nuestra genética. Además, vendemos alrededor de 200 novillas preñadas al año», añade.

Hamish vende vaquillas en Kenia, Tanzania, Uganda y Etiopía. Las vacas reproductoras también son apreciadas ya que a los ganaderos les gusta comprar vacas en el pico de su potencial lechero.

«Las vaquillas preñadas se venden a alrededor de 2800 USD, normalmente entre 2,5 y tres años, ya que crecen ligeramente más lento en nuestras condiciones. Sin embargo, son más resistentes que las vaquillas de crecimiento rápido. Las vacas mayores se venden por aproximadamente la mitad, dependiendo de la edad y otros factores», dice Hamish.

Hamish en promedio logra una preñez de cada tres inseminaciones en todo su rebaño, incluidas las novillas jóvenes y las hembras mayores. “Es interesante, casi no hay descenso en ese porcentaje en las vacas más viejas”, dice Hamish, y destaca la gran fertilidad de VikingHolstein.

En el futuro, Hamish planea ampliar su negocio lechero y mejorar su sostenibilidad invirtiendo más en tecnología de equipos lecheros y equipos de irrigación, dependiendo de su disponibilidad en África. Además, dependiendo de la demanda, Hamish espera aumentar la distribución de la genética VikingRed y VikingJersey.

Por Chris McCullough

Fotos Nina Young