El semen sexado asegura el éxito del sistema de partos en bloques en rebaños ProCROSS

A Ian y Will Nixon les fue muy bien con la raza Holstein durante muchos años. En su mejor momento, a principios de la década del 2000, su rebaño Clockhill con 350 pedigríes había ganado el premio de producción/inspección NMR de Shropshire y tenía una producción de 9,500 litros.

Pero en los años siguientes notaron que las cosas empezaban a ir mal, con facturas del veterinario cada vez más elevadas, una producción que caía por debajo de los 8,000 litros y, sobre todo, un deterioro gradual de la longevidad de sus vacas. Los sacrificios se debieron a todos los problemas habituales de salud y fertilidad, la tasa de reemplazo subió del 20% al 30% y, con el tiempo, tuvieron problemas a la hora de producir suficientes vaquillas de reemplazo.

Padre e hijo, que trabajan en la granja Upper Farm, en la aldea de Ridgewardine cerca de Market Drayton, al fin se decidieron. En 2017, después de viajar a Estados Unidos y a Francia para estudiar las razas, se pasaron a ProCROSS y trajeron la triple cruza de VikingHolstein, Montbéliarde y VikingRed a su granja de 600 acres (unas 245 ha).

«Queríamos ver la Montbéliarde antes de empezar, y descubrimos que era una vaca lechera de alta producción, con buenos sólidos lácteos y un cuerpo robusto», dice Will.

«Las vacas VikingRed también son un buen ganado; más pequeñas que las Holstein, pero dan mucha leche, grasa y proteína», añade Ian.

Alternando siempre las mismas tres razas, no tardaron en cubrir las necesidades de reemplazo de su propio rebaño y tener vaquillas excedentes a la venta.

«Los terneros tenían un valor ligeramente superior al de un ternero Holstein, pero pudimos ver cuánto más podíamos obtener produciendo más vaquillas lecheras y criando el resto del rebaño para carne», señala Will.

Por eso, cuando se les planteó la idea de utilizar semen sexado de VikingGenetics, no dudaron en hacer el cambio. Y esto se hizo a pesar de que los partos en bloques de otoño exigían una buena tasa de concepción al principio de la temporada de cría.

«Ya confiábamos en la fertilidad del ganado de ProCROSS, y en nuestro primer servicio después de utilizar semen sexado obtuvimos una tasa de concepción del 70% en las vaquillas y del 45% en las vacas en el primer servicio», dice Will.

Animados por este éxito, los Nixon inseminan ahora a todas las vacas y vaquillas con semen sexado X-Vik en las primeras seis semanas de cría, y pasan a la carne Wagyu una vez que se han obtenido suficientes reemplazos lecheros.

«No hacemos ninguna selección previa de las vacas que vamos a utilizar con el semen sexado, ya que las que vienen primero van a ser las más fértiles», explica Will.

La selección de toros también es sencilla: se eligen seis toros (los dos mejores de cada raza) para cada temporada.

«Es muy importante utilizar la mejor genética, y nosotros seleccionamos toros que transmiten las mejores mamas, una buena salud de las ubres, buenas patas y pezuñas, y no demasiada estatura», dice Will.

«No obstante, ahora no tenemos que preocuparnos por la consanguinidad, ya que siempre alternamos las tres razas y cada hembra tiene asignada su propia raza de por vida».